L'agrile du frêne est un petit coléoptère vert métallique venu d'Asie. Depuis son arrivée au Québec, il a tué une grande partie des frênes du sud de la province. Le reconnaître tôt te laisse le temps de réagir avant que l'arbre devienne dangereux.
Les signes à surveiller
L'insecte adulte est difficile à voir. Ce sont surtout les dégâts qu'on remarque, et souvent quand l'infestation dure déjà depuis deux ou trois ans.
- Une cime qui se dégarnit par le haut : moins de feuilles, branches mortes au sommet.
- Des rejets sur le tronc (gourmands) : l'arbre stressé produit des pousses le long du tronc ou à sa base.
- Des fissures verticales dans l'écorce, au-dessus des galeries creusées par les larves.
- Des galeries en forme de S sous l'écorce, visibles là où elle se détache.
- Des petits trous de sortie en forme de D, de 3 à 4 mm, laissés par les adultes.
- Des pics qui écorcent le tronc : ils cherchent les larves, ce qui laisse des plaques claires sur l'écorce.
Le frêne a des feuilles composées de 5 à 11 folioles, disposées face à face sur les rameaux, et une écorce en losanges chez l'arbre mature. En cas de doute, une photo de la feuille et de l'écorce suffit souvent pour l'identifier.
Comment l'insecte tue un frêne
Les femelles pondent sur l'écorce au début de l'été. Les larves s'enfoncent juste sous l'écorce et creusent des galeries dans la couche qui transporte l'eau et les nutriments. Année après année, ces galeries finissent par encercler le tronc et les branches : l'arbre ne se nourrit plus et meurt, généralement en quelques années.
Un frêne mort devient vite cassant. Ses branches tombent sans avertissement, ce qui en fait un risque réel près d'une maison, d'un stationnement ou d'une aire de jeu.
Que faire d'un frêne atteint ?
L'évaluation compte : on examine la cime, l'écorce et les branches pour te dire honnêtement où en est l'arbre et s'il présente un risque pour ta maison ou ton terrain.
Si la cime est déjà largement morte, le frêne devient cassant. On te le dit clairement : c'est un des rares cas où l'abattage peut être nécessaire.
Règlements municipaux
Plusieurs municipalités encadrent la coupe et le transport du bois de frêne pour ralentir la propagation. Certaines exigent un permis ou fixent des périodes où l'élagage et l'abattage sont interdits. À Salaberry-de-Valleyfield, un permis gratuit est obligatoire avant d'abattre un frêne, comme tout arbre de plus de 10 cm de diamètre (voir le permis pour couper un arbre). Informe-toi auprès de ta ville avant d'intervenir ; on peut aussi t'aider à t'y retrouver.
Quoi faire maintenant
- Vérifie si tu as des frênes sur ton terrain.
- Observe la cime au début de l'été, quand le feuillage est complet.
- Prends des photos si tu remarques un des signes plus haut.
- Fais évaluer l'arbre : un frêne atteint devient cassant, surtout près d'une maison, d'un stationnement ou d'une aire de jeu.
